仁亭＠郡山
相変わらず朝食らしからぬ量の朝食をやっつけ、直ぐ近くにあるアクアマリンふくしまへ。本日午前中のメインイベントである。この水族館、『環境水族館』というサブタイトルがついてる事からも分かる通り、学術研究を主とした水族館で、どちらかというとエンターテイメント性よりもアカデミックな要素を重視している。したがってどんなショボい水族館にもある、イルカやアシカなどのショー的な見せ物は一切無い、もしかするとガキにはあまり嬉しくない硬派な施設である。と、文章で書くと一見愛想のない水族館に感じられるが、その少し突き放したようなストイックな見せ方が美しくとてもいい。これまで行った水族館の中でも一番好きなものの一つである。
一口に水族館といっても、そのコンセプトやそこから得られる経験、知識、感動は様々である。全国に数多ある水族館のうち、この施設の近くにたまたま住んでいて、『水族館といえばアクアマリンふくしましか知らない』という子供がいたら、その子は凄くラッキーだと言える。これほど『上質』な水族館は日本広しと言えどそれほど多くはない。学術的ではあるが、恩着せがましくも説教臭くもない。この絶妙な立ち位置は、水族館ではなかなかありそうで無かったバランス感覚だと思う。
人がまだ少ないであろう開館の9時丁度に到着して、お子様達がまだ来ないうちにゆっくり見回ろうと思っていたが、既に結構な家族連れがいて人気の程が伺える。詳しい内容については控えるが、水族館が好きなら、絶対に外せない施設の一つである。個人的には、このツアー後のGW中に行った『ちゅら海』よりも好きな水族館だと言える。イルカショーや、巨大水槽のようなキャッチーな見所は無いが、よく見るとそこかしこにちりばめられている気の利いたアイディアがこの施設の姿勢を物語っている。
前述のように『海、生命の進化』をテーマにしてる事から、もっともフューチャーされている魚はシーラカンスである。勿論飼っているわけではないが、ROV(水中カメラ)を持って南アフリカやインドネシアに行っては度々撮影に成功していて、その映像が色々なパターンで流されている。そこに居もしない魚をあれだけ力入れて特集すると、本物をポンとただ置かれるよりかえって妙なリアリティと説得力がある。
他に期間限定の特集なんかもマニアックでなかなか面白い。我々が行った時には清水大典と冬虫夏草の展示をやっていたw(7月までやってます)。子供が見て楽しいのか分からんが、今年40を迎えた俺はとても楽しめた。
というわけで、午前中は珍しく食い物の事を忘れて水族館に熱中し、気付くと１２時はとっくにまわっている。３時間半くらい居たのか…当然腹はぺこぺこだ。昼食を予定している店のある郡山へと急ぐ。
